Des deux premiers quarts de finale aller de la Ligue des Champions, on retiendra l'affrontement que l'on espère pacifique entre Liverpool et la Juventus. 20 ans après le drame du Heysel.
Platini avait arraché une bien morne victoire il y a 20 ans (photo photonews)
De sinistre mémoire, le 29 mai 1985 a marqué le dernier affrontement entre les deux clubs sur la scène européenne. La finale de la coupe des clubs champions, disputée au Heysel, allait tourner au cauchemar. 39 supporters, dont 38 Italiens, allaient trouver la mort sur les gradins de l'ancienne tribune Z suite à des échauffourées orchestrées par des supporters anglais. Ce 20-ème anniversaire sera placé sous le signe du souvenir, tant du côté anglais qu'italien.
"Cela fait 20 ans que nous attendons ce match et il vient juste au bon moment. On ne peut pas simplement oublier ce qui s'est passé. Ce ne sera jamais oublié", estime Ian Rush, l'avant-centre gallois de Liverpool lors de la finale de C1 du 29 mai 1985.
"Je suis certain que quel que soit le nombre de supporteurs italiens qui feront le voyage, ils recevront le plus formidable accueil qui leur ait jamais été donné dans un stade de football", estime, pour sa part, Mark Lawrenson, défenseur central de Liverpool lors de la finale.
"Je peux vous promettre que l'accueil qui sera fait aux supporteurs italiens sera inégalé", promet aussi Ian Rush. Avant la rencontre, Phil Neal, capitaine de Liverpool en 1985, présentera une bannière sur laquelle figurent les noms des victimes. Une minute de silence sera ensuite observée.
Sur le plan sportif, la Juventus partira avec le statut de favori. La 'Vieille Dame' s'est offert le Real Madrid au tour précédent, et elle occupe conjointement la tête de la compétition nationale en compagnie de l'AC Milan. Liverpool, qualifié pour les quarts de finale aux dépens de Leverkusen, tentera d'accéder au dernier carré de la Ligue des Champions pour la première fois de son histoire.
L'arbitre chargé de diriger la rencontre sera notre compatriote Frank De Bleeckere, ce qui n'est bien évidemment pas un hasard.
L'autre rencontre de la soirée mettra aux prises Lyon et les Néerlandais du PSV. Lyon a atomisé le Werder Brême au tour précédent (0-3 et 7-2). De leur côté, les Néerlandais épingleraient bien un second club français à leur tableau de chasse, après avoir éliminé Monaco en huitièmes de finale.
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Mercredi, Chelsea accueillera le Bayern alors que les deux clubs milanais de l'AC et de l'Inter disputeront un derby inédit en Ligue des Champions